永平寺

大本山永平寺は１２４４年、道元禅師が４５歳のとき、波多野義重公の願いによって、越前（福井県）に大仏寺を建立し、２年後に永平寺と改められたことに始まります。
深山幽谷の地にたたずむ山門、仏殿、法堂、僧堂、庫院、浴室、東司 の七堂伽藍では、修行僧が道元禅師により定められた厳しい作法に従って禅の修行を営んでいます。
曹洞宗の宗祖道元は正治2年（1200年）に生まれた。父は村上源氏の流れをくむ名門久我家の久我通親であるとするのが通説だが、これには異説もある。幼時に父母を亡くした道元は仏教への志が深く、14歳で当時の仏教の最高学府である比叡山延暦寺に上り、仏門に入った。道元は日本臨済宗の宗祖である建仁寺の栄西に教えを請いたいと思ったが、栄西は道元が出家した2年後に、既に世を去っていた。比叡山を下りた道元は、建保5年（1217年）建仁寺に入り、栄西の直弟子である明全に師事した。しかし、ここでも道元の疑問に対する答えは得られず、真の仏法を学ぶには中国（宋）で学ぶしかないと道元は考えた。師の明全も同じ考えであり、彼ら2人は師弟ともども貞応2年（1223年）に渡宋する。道元は天童山景徳寺の如浄に入門し、修行した。如浄の禅風はひたすら坐禅に打ち込む「只管打坐（しかんたざ）」を強調したものであり、道元の思想もその影響を受けている。道元は如浄の法を嗣ぐことを許され、４年あまりの滞在を終えて帰国した。日本へ戻った道元は初め建仁寺に住し、のちには深草（京都市伏見区）に興聖寺を建立して説法と著述に励んだが、旧仏教勢力の比叡山からの激しい迫害に遭う。
また境内は紅葉の名所と知られ、私が訪れた日は、まさに見事な紅葉が古い法堂と調和し穏やかな日和で心も安らぎ紅葉を満喫した。